Quer durch Südgeorgien

Auf den Spuren Shackletons quer über Südgeorgien

Die Geschichte Sir Ernest Shackletons ist eine der ganz großen Expeditionsgeschichten aus dem goldenen Zeitalter der Entdeckung und Erforschung der Polarregionen. Der Name Shackleton steht seit hundert Jahren für Führungskraft und Durchhaltevermögen. Durch seine Pionier-Durchquerung Südgeorgiens rettete er seinen Männern das Leben. Wir folgen dieser Route, die Shackleton vor etwas mehr als hundert Jahren erstmals beging und begeben uns auf die Spuren eines der größten Abenteuer in der Geschichte der Menschheit:

1914 startete Shackleton einen erneuten Versuch, den Südpol zu erreichen. Doch sein Schiff, die Endurance, geriet im Weddell-Meer früh ins Eis und konnte sich nicht mehr befreien. Die Männer errichteten ein Camp auf dem Eis und mussten im November 2015 zusehen, wie die Endurance zerquetscht wurde. Versuche, bekannte Stationen früherer Entdecker zu erreichen, scheiterten. Am 14. April 1916, nach 497 Tagen auf See und Eis, erreichten die Männer Elephant Island, einen wirklich unwirtlichen Flecken Erde, der vor allem abseits der bekannten Schiffsrouten lag. Da hier wenig Rettung zu erhoffen war, beschloss Shackleton, selbst für Rettung zu sorgen: Zusammen mit dem Kapitän Frank Worsley und vier weiteren Männern brach er am 24. April 1916 im Rettungsboot James Caird auf, um eine der Walfangstationen auf Südgeorgien zu erreichen. 15 Tage lang dauerte diese Fahrt in der Nussschale durch den aufgewühlten Südatlantik. Am 8. Mai kam Südgeorgien in Sicht und die Männer konnten in der King Haakon Bay an der unbewohnten Südseite an Land gehen. Wegen des misslichen Wetters entschied Shackleton, nicht mit dem Boot weiter zu fahren und stattdessen die Insel zu Fuß zu überqueren. Gemeinsam mit Tom Crean und Frank Worsley machte er sich auf diesen ungewissen Weg. Am 20. Mai 1916 erreichte er nach 36 Stunden über das zentrale Gebirge der Insel die Walfangstation Stromness. Von dort sandte er ein Schiff aus, das die drei auf der Nordseite zurück gelassenen Männer einsammeln konnte.
Nach mehreren missglückten Anläufen, auch die Männer von Elephant Island zu retten, wandte sich Shackleton an die chilenische Regierung, die ihm mit dem Schlepper Yelcho zu Hilfe kam. Unter Kapitän Luis Pardo erreichte die Yelcho am 30. August 1916 Elephant Island. Alle 22 dort ausharrenden Männer konnten gerettet werden.

Auf Südgeorgien werden wir alle Stationen dieses Abenteuers zu sehen bekommen, wir folgen der Shackleton-Route über die fantastischen Gebirgslandschaft dieser subantarktischen Insel und werden auch nach unserer Ankunft in Stromness weiter die Insel erkunden.

Reiseinformationen

Startpunkt ist London. Von dort fliegen wir mit einer Militärmaschine auf die Falklandinseln. Dort erwartet uns bereits die Santa Maria Australis, das Segelschiff, das nun unser Zuhause sein wird. Von den Falklandinseln segeln wir zur Südküste Südgeorgiens und gehen in der King Haakon Bay an Land. Hier erreichte Ernest Shackleton nach seiner abenteuerlichen Fahrt mit der James Caird wieder festen Boden. Anders als Shackleton nehmen wir uns aber keine 36 Stunden sondern vier bis fünf Tage für die Überquerung der Insel, bei deutlich besserer Verpflegung.
Wir durchqueren die Insel in östlicher Richtung bis nach Stromness an der Nordküste. Stromness ist eine verlassene Walfangstation, in der verrostete Tanks und verfallende Gebäude in den Himmel ragen; dazwischen fläzen Pelzrobben und Pinguine. Hier erwartet uns die Santa Maria Australis bereits wieder.
Wir erkunden Südgeorgien in einigen weiteren Landgängen, bei denen wir Königspinguine, See-Elefanten und Pelzrobben in teilweise gigantisch großen Kolonien beobachten können. Alle Landungen hängen stark vom Wetter ab. Von Südgeorgien segeln wir zurück auf die Falklandinseln, von wo wir mit einer Militärmaschine zurück nach London fliegen.
Im November liegen die Temperaturen in Südgeorgien zwischen +10°C und -10°C. Tagsüber kann es in der Sonne warm bis sehr warm werden. Übernachtet wird während der Querung im Zelt, auf der Santa Maria Australis in einfachen Kabinen.
Auf der Tour bewegen wir uns auf Gletschern, werden zwischendurch an Seilen gehen müssen und werden dazu im Vorfeld auch Spaltenrettungssysteme üben. Erfahrung im Langlaufen oder Skitourengehen ist hilfreich aber nicht zwingend erforderlich.
Durchschnittlich werden in Südgeorgien täglich rund 7 - 9 Stunden Marschzeit auf uns zukommen, unterbrochen von stündlichen kurzen Pausen. Die Marschgeschwindigkeit wird den Bedingungen und der Gruppe angepasst. Jeder zieht einen Schlitten mit seinem Gepäck und einem Teil des Gruppenmaterials. Die Gruppe wird mit dem besten verfügbaren Material ausgerüstet. Insbesondere der von uns eingesetzte Schlitten unterscheidet sich von vielen anderen Expeditionen. Alle Teilnehmer werden mit einem von Thomas Ulrich entwickelten Polarschlitten ausgerüstet. Dieser wird uns das Lastenziehehen sehr stark erleichtern.Für die Überquerung braucht es eine Bewilligung der britischen Autoritäten. Nur wer über genügend Expeditionserfahrung verfügt, erhält eine solche.

Mit dem Segelschiff zur Südküste Südgeorgiens